Bên trong Đại học Giang Thành cũng tiến hành một cuộc thay máu nhân sự triệt để.
Những nhóm lợi ích từng dựa vào phó hiệu trưởng Lý và Vương Tú Lan bị nhổ tận gốc.
Trong xe thoang thoảng mùi hương gỗ, rất dễ chịu.
Cố Ngôn Chi vòng sang ghế lái, khởi động xe.
“Gần đây mệt lắm phải không?” Anh vừa lái xe vừa hỏi.
“Cũng ổn. Quen rồi.” Tôi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.
“Chuyện Đại học Giang Thành xử lý gần xong rồi. Sắp tới chắc nhẹ nhàng được vài ngày.”
Cố Ngôn Chi quay đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt dịu dàng.
“Em lúc nào cũng ép bản thân căng như vậy.”
Tôi không nói gì.
Ở vị trí này, tôi không được phép lơ là dù chỉ một chút.
Xe dừng trước một nhà hàng riêng tư nằm khá khuất.
Cố Ngôn Chi rõ ràng là khách quen ở đây. Chủ quán đích thân ra đón, đưa chúng tôi vào một phòng riêng yên tĩnh.
Món ăn nhanh chóng được dọn lên. Đều là những hương vị tôi từng thích.
Cố Ngôn Chi múc cho tôi một bát canh, đặt trước mặt tôi.
“Nếm thử đi. Vẫn là vị ngày trước.”
Tôi cầm thìa uống một ngụm. Vị tươi ngon lan ra trong khoang miệng.
“Đúng là không thay đổi.”
Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện, bầu không khí rất thoải mái.
Nói về những chuyện thú vị thời đại học, nói về những trải nghiệm mấy năm qua.
Cố Ngôn Chi đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn tôi.
“Trần Tĩnh. Em còn nhớ cuộc nói chuyện của chúng ta trên sân thượng thư viện năm ba không?”
Tay cầm đũa của tôi khựng lại.
Sao có thể không nhớ được.
Đó là giai đoạn u tối nhất trong đời tôi. Mẹ tôi bị bệnh phải nhập viện, cần gấp một khoản tiền phẫu thuật.
Tôi chạy khắp nơi vay tiền, thậm chí từng nghĩ đến việc thôi học đi làm.
Là Cố Ngôn Chi tìm thấy tôi, nhét vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng chứa toàn bộ tiền học bổng và thu nhập làm thêm của anh.
“Tiền này anh cho em mượn trước. Sau này có khả năng rồi trả lại anh. Nhưng việc học, em nhất định phải học xong.”
Đó là những gì anh đã nói với tôi khi ấy.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Em nhớ. Khoản tiền đó, năm đầu tiên đi làm em đã trả lại anh rồi.”
Cố Ngôn Chi cười khổ.
“Anh không nói chuyện tiền.”
Anh hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên nghiêm túc vô cùng.
“Khi đó anh nói, đợi anh từ nước ngoài trở về. Nếu anh có chút thành tựu. Nếu… em vẫn còn độc thân.”
Tim tôi đột nhiên hụt mất một nhịp.
Tất nhiên tôi nhớ câu nói sau đó của anh. Nhưng tôi vẫn luôn nghĩ đó chỉ là một câu đùa của tuổi trẻ.
“Cố Ngôn Chi…” Tôi định ngắt lời anh.
“Để anh nói hết.” Anh nhìn vào mắt tôi, không cho tôi lùi bước.
“Trần Tĩnh. Bây giờ anh đã trở về. Anh đã được công nhận chức danh giáo sư chính thức. Cũng đã lấy được kinh phí cho phòng thí nghiệm trọng điểm.”
Anh dừng lại một chút, giọng hơi khàn.
“Anh không biết hiện tại mình có được xem là có chút thành tựu hay chưa. Nhưng anh biết, anh không muốn bỏ lỡ em thêm nữa.”
“Cố Ngôn Chi. Anh có biết ở bên em sẽ phải đối mặt với những gì không?”
Trong phòng riêng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng điều hòa chạy rất khẽ.
Tôi nhìn Cố Ngôn Chi, nhìn sự sâu nặng và cố chấp không thể tan đi trong đáy mắt anh.
Sợi dây căng chặt trong lòng tôi suốt nhiều năm bỗng nhiên hơi lỏng ra.
Những năm qua, tôi đã quen khoác lên mình lớp áo giáp cứng rắn, chém giết trong danh lợi, xoay xở giữa vòng xoáy quyền lực.
Tôi quen giữ cảnh giác với tất cả mọi người. Quen giấu mọi cảm xúc dưới lớp mặt nạ.
Nhưng trước mặt người đàn ông này, dường như tôi luôn không có chỗ nào để trốn.
Anh không hề do dự, ánh mắt kiên định.
“Anh biết. Em là lãnh đạo của Sở Giáo dục. Tính chất công việc đặc biệt, bất cứ lúc nào cũng có thể đối mặt với đủ loại nguy hiểm và áp lực.”
“Không chỉ vậy.” Tôi ngắt lời anh.
“Công việc của em không có giờ hành chính cố định, không có cuối tuần và ngày lễ. Có thể nửa đêm em sẽ bị một cuộc điện thoại gọi đi. Có thể liên tục mấy tháng phải đi công tác bên ngoài.”