Khi bưng đến đĩa thứ ba, em gái của mẹ Lục, người tôi phải gọi một tiếng dì hai, chỉ tay vào tôi nói với người bên cạnh một câu.
“Đây là đứa mang thai sinh liền ba đứa đều không giữ được đấy hả? Chậc chậc, nếu là tôi thì tôi tự dọn ra ngoài ở từ lâu rồi, cứ lì lợm ở nhà người ta không thấy xấu hổ sao.”
Cả bàn vang lên một tràng cười.
Tôi đặt đĩa thức ăn lên bàn, định quay người bước đi.
Thẩm Chỉ Nhu đột nhiên đứng lên.
“Dì hai đừng nói chị ấy như vậy mà, chị ấy chỉ là sức khỏe không tốt thôi.”
Cô ta cố tình nhấn mạnh bốn chữ “sức khỏe không tốt”.
Dì hai vỗ vỗ tay Thẩm Chỉ Nhu.
“Vẫn là Chỉ Nhu hiểu chuyện. Mọi người xem Chỉ Nhu nhà người ta kìa, tuy không phải người nhà họ Lục, nhưng còn giữ thể diện tốt hơn cái vị thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận này nhiều.”
Thẩm Chỉ Nhu đỏ mặt nói câu dì hai đừng nói vậy.
Lục Cảnh Thâm ngồi ngay bên cạnh, từ đầu chí cuối không hé răng nói giúp tôi một câu.
Tôi quay lại bếp, Vương ma ma đang rửa bát.
Bà ta liếc nhìn tôi một cái, hiếm hoi lộ ra biểu cảm phức tạp.
“Thẩm phu nhân, cô có muốn uống ngụm nước nóng không?”
“Không cần.”
Vương ma ma chần chừ một chút, hạ thấp giọng.
“Có chuyện này không biết có nên nói hay không.”
Tôi nhìn bà ta.
“Tuần trước Thẩm tiểu thư đã sai người chuyển đi một chiếc rương từ trong kho.”
Tay tôi khựng lại.
“Rương gì?”
“Rương gỗ gụ, bên trên có khắc một chữ ‘Lâm’. Tôi không chắc lắm, nhưng chiếc rương đó dường như luôn được đặt ở góc trong cùng của nhà kho, là món đồ mang theo lúc cô gả vào đây.”
Chiếc rương gỗ gụ có khắc chữ “Lâm”.
Đó là rương di vật của mẹ tôi.
Bên trong chứa trang sức, thư từ lúc sinh thời của bà, và cả… hũ tro cốt của bà.
Sau khi mẹ tôi mất, Lục Cảnh Thâm nói sẽ thay tôi cất giữ cẩn thận toàn bộ di vật. Tôi đã tin anh ta, đem hết đồ đạc chuyển đến kho nhà họ Lục.
“Chuyển đi đâu?”
Vương ma ma lắc đầu.
“Tôi chỉ thấy hai người khiêng từ trong kho ra, khiêng về phía sau viện. Thẩm tiểu thư đi theo sau.”
Sau viện là khu vực riêng của Thẩm Chỉ Nhu, không ai cho phép tôi bước vào.
Đêm hôm đó, tôi giả vờ đi đổ rác, vòng ra phía sau viện.
Đèn ngoài sau viện đều tắt ngúm, chỉ có một căn nhà nhỏ ở góc khuất nhất đang sáng đèn.
Rèm cửa kéo kín, nhưng không kéo sát.
Tôi ghé sát lại nhìn vào trong.
Chiếc rương gỗ gụ được đặt trên bàn, nắp đang mở.
Bên cạnh rương bày một loạt dụng cụ, búa, máy mài, một lọ nhỏ chứa chất lỏng không rõ.
Trên bàn còn vương vãi vài hạt châu tròn, to nhỏ khác nhau, màu đỏ sẫm.
Trái tim tôi nảy lên một cái đau nhói.
Cửa đột ngột mở ra.
Thẩm Chỉ Nhu đứng ở cửa, tay vẫn đang đeo găng tay cao su.
Nhìn thấy tôi trong tích tắc, nụ cười trên mặt cô ta khựng lại một giây, sau đó nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường.
“Chị sao lại đến đây? Nơi này không có gì đáng xem đâu, chị mau về nghỉ ngơi đi.”
Cô ta vừa nói vừa che khuất tầm nhìn của tôi.
“Chiếc rương đó là của mẹ tôi.”
Thẩm Chỉ Nhu nghiêng đầu.
“Rương gì cơ? Chị có phải là nhìn nhầm rồi không?”
Cô ta đưa tay ra sau đóng cửa lại.
Tiếng khóa chốt kêu rành rọt trong màn đêm.
Tôi đi tìm Lục Cảnh Thâm.
Anh ta đang xem tài liệu trong thư phòng, nghe thấy tiếng mở cửa thì ngẩng đầu lên một chút.
“Chuyện gì?”
“Thẩm Chỉ Nhu đã chuyển rương di vật của mẹ tôi từ trong kho đi rồi.”
Tay anh ta khựng lại trên trang giấy.
“Em nhìn thấy à?”
“Anh biết?”
Anh ta đặt bút xuống, dựa lưng vào ghế.
“Chỉ Nhu nói muốn giúp em làm một chuỗi chuỗi hạt cho mẹ, coi như là tâm ý của cô ấy. Anh thấy cũng tốt, nên đã đồng ý.”
Chuỗi hạt.
Tôi nhớ đến những hạt châu màu đỏ sẫm vung vãi trên bàn trong căn nhà nhỏ ở góc viện kia.
“Dùng cái gì để làm chuỗi hạt?”
“Em có ý gì?”
“Tôi hỏi anh, vật liệu để làm những hạt châu đó là cái gì?”