Điều chờ đợi Lưu Tú Cầm không chỉ là thân bại danh liệt, mà còn là những năm tháng cuối đời dài đằng đẵng sau song sắt.
Trần Minh và Triệu Cường vì vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, bị khai trừ khỏi Đảng và cách chức, chuyển hồ sơ cho cơ quan tư pháp xử lý.
Vị cục trưởng Sở Giáo dục từng cố ép tôi cúi đầu qua điện thoại cũng bị đình chỉ công tác để điều tra vì nghi ngờ bao che cho Lưu Tú Cầm.
Còn Trần Diệu Diệu.
Sau khi bị trường khai trừ, không có bất kỳ trường cấp ba công lập nào chịu nhận cô ta.
Nhà họ Lưu phá sản, những bộ đồ hàng hiệu và đồng phục may đo cao cấp của cô ta đều bị đem đi trả nợ.
Nghe nói cuối cùng cô ta chỉ có thể vào một trường nghề tư thục xa xôi.
Đã quen đi đường tắt, quen dựa vào gian lận để duy trì hào nhoáng, cô ta ở trường nghề đến những bài kiểm tra cơ bản nhất cũng không qua nổi, hoàn toàn trở thành trò cười.
Còn danh sách tuyển thẳng tôi gửi lên Đại học Thanh Bắc thì được thông qua không chút bất ngờ.
Cục trưởng Sở Giáo dục mới đích thân đến trường, trong buổi họp toàn trường.
Ông ấy trao cho tôi huy chương “Nhà giáo dục xuất sắc của thành phố”.
Mọi mây đen cuối cùng cũng được quét sạch.
Trước kỳ thi đại học.
Chỉ còn một ngày nữa là học sinh lớp 12 rời trường.
Sau giờ tự học buổi tối, trong sân trường tràn ngập nỗi buồn chia tay và niềm mong chờ tương lai.
Tôi một mình đi trên hành lang yên tĩnh.
Khi đi ngang qua lớp 12-2, tôi phát hiện đèn trong lớp vẫn còn sáng.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Vương Hạo ngồi một mình trong lớp, đang cẩn thận lau bảng.
Thấy tôi bước vào, cậu vội đặt khăn lau bảng xuống, lúng túng đứng thẳng người.
“Chào hiệu trưởng Lâm.”
Tôi đi lên bục giảng, nhìn bảng đen được lau sạch không chút bụi.
“Thỏa thuận tuyển thẳng đã ký rồi, sao còn chưa về nhà nghỉ ngơi?”
Vương Hạo hơi ngại ngùng gãi đầu.
“Ngày mai là rời trường rồi. Em muốn dọn sạch lớp học rồi mới đi.”
Cậu nhìn tôi, ánh mắt ánh lên sự trưởng thành và kiên định vượt xa bạn bè đồng trang lứa.
“Hiệu trưởng Lâm, ngày mai em sẽ ngồi tàu đi Bắc Kinh.”
“Giáo sư bên Thanh Bắc bảo em qua sớm để làm quen với phòng thí nghiệm.”
Tôi gật đầu, lấy từ trong túi ra một phong bì, đưa cho cậu.
“Đây là chút tiền đi đường và sinh hoạt phí mà giáo viên nhân viên trong trường góp cho em. Cầm lấy.”
Vương Hạo lập tức lùi lại một bước, vội vã xua tay.
“Không không không, hiệu trưởng, em không thể nhận! Thanh Bắc đã cho em học bổng toàn phần, cả tiền tàu cũng được thanh toán.”
“Mẹ em nói, con người không được tham lam vô độ. Cô đã cho em một cuộc đời mới rồi, em tuyệt đối không thể nhận thêm tiền của trường.”
Tôi nhìn ánh mắt cố chấp của cậu, trong khoảnh khắc như nhìn thấy chính mình mười tám năm trước.
Cái tôi đã chắt chiu từng đồng từng hào từ tiền mẹ bán bánh để học xong đại học.
Tôi mỉm cười, không ép nữa, thu phong bì lại.
“Vương Hạo, đến Thanh Bắc rồi, em có dự định gì?”
Mắt Vương Hạo sáng rực.
“Em muốn nghiên cứu phát triển chip.”
Giọng cậu kiên định.
“Trước đây em nghĩ chỉ cần thi đỗ đại học tốt, để mẹ em có cuộc sống khá hơn là được.”
“Nhưng bây giờ, em muốn đi đến nơi cao hơn.”
“Em muốn chứng minh rằng những người bò lên từ bùn lầy như chúng em, cũng có thể trở thành xương sống của đất nước.”
Tôi nhìn thiếu niên gầy gò nhưng đứng thẳng trước mặt, hốc mắt hơi nóng lên.
“Tốt.”
Tôi vỗ vai cậu.
“Đi đi. Bay về phía trước, đừng quay đầu.”
Tháng Sáu, kỳ thi đại học diễn ra đúng hẹn.
Trường cấp ba trọng điểm thành phố lại lập kỷ lục mới về tỉ lệ đỗ đại học.
Ngày công bố điểm, bên ngoài cổng trường treo đầy băng rôn đỏ.
Phụ huynh vui đến rơi nước mắt, học sinh tung cao đồng phục lên bầu trời.
Tôi đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà hành chính, lặng lẽ nhìn biển người sôi động bên dưới qua khung cửa kính sát đất.
Ánh mặt trời xuyên qua mây, rải xuống huy hiệu trường màu vàng rực.